왜 수면무호흡증이 있는 사람은 악몽을 꾸는가?

'무엇에 쫓긴다', '누군가에게 혼난다' 등 불안과 공포를 동반한 꿈을 '악몽'이라고 합니다. 악몽은 누구나 꾸는 것이지만, 자주 꾸는 것 같으면 강한 스트레스나 어떤 질병이 원인이 되고 있을 가능성이 있습니다. 이 포스팅에서는 악몽을 꾸는 원인 중 하나로 생각되는 질병인 수면 무호흡증에 대해 설명합니다. '요즘 싫은 꿈만 꾼다', '악몽으로 자주 잠이 중단된다'는 고민이 있으신 분들은 꼭 읽어보시기 바랍니다.

1. 사람들은 왜 악몽을 꾸나?

인간은 몸을 쉴 수 있는 '렘수면'과 뇌를 쉴 수 있는 '논렘수면'을 반복하면서 잠을 잡니다.그리고 일어난 후에도 명확하게 기억하고 있는 꿈은 렘 수면 중에 꾸는 것으로 알려져 있습니다. 렘 수면 중에는 뇌 속 '편도체'라는 감정을 담당하는 부분의 활동이 활발해집니다.따라서 불안이나 공포 등의 감정이 일어나기 쉬워집니다.

렘 수면은 하룻밤에 서너 번 정도 찾아오고 우리는 그때마다 꿈을 꾸는데 보통 내용을 잊어버립니다.그러나 악몽은 인상이 강렬하기 때문에 기억에 남기 쉬워지는 것입니다.

악몽을 자주 꾸는 원인으로는 업무 스트레스나 생활 불안, 질병이나 사고 등의 부정적인 사건을 들 수 있습니다.그 외 수면 부족이나 술을 과음, 강압제나 항우울제, 항히스타민제의 부작용 등도 있습니다.

2. 수면무호흡증과 악몽의 관계

수면 무호흡증은 잠자는 동안 일시적으로 호흡이 멈추고 무호흡 상태를 반복하는 질병입니다.
무호흡이 될 때마다 몸이 저산소 상태가 되기 때문에 괴로워지고 환자는 스스로 눈치채지 않아도 순간 깨어 있습니다.이때의 '힘들다'는 마음이 악몽을 일으키고 기억에 남을 수 있습니다.

중증이 되면 1시간에 30회 이상 무호흡을 반복하기 때문에 그 때마다 힘들어집니다.그러면 밤새 악몽이나 신음, 코골이, 잠꼬대 등을 반복하며 숙면을 취할 수 없게 됩니다.

3. 수면무호흡증 증상

수면 무호흡증이 되면 수면의 질도 양도 저하되기 때문에 낮의 졸림이나 기상 시의 나른함 등의 증상이 나타납니다. 또한 전신의 저산소 상태가 지속됨으로써 심장과 혈관, 뇌에 부담이 가기 때문에 심근경색이나 뇌졸중의 위험이 높아집니다.

수면무호흡증을 방치하면 심근경색이나 뇌졸중으로 인한 돌연사 위험이 있을 뿐만 아니라 업무 중이나 운전 중 잠이 들어 사회적 신용을 잃을 우려도 있습니다. 악몽 외에 '낮 졸음', '심한 코골이', '기상 시 피로'가 계속되고 있는 분은 가능한 한 빨리 검사가 가능한 병원에서 진료를 받으시기 바랍니다.

4. 수면무호흡증의 검사와 치료

수면 무호흡증이 의심되면 우선 문진을 통해 증상이나 생활 습관 등을 묻습니다.
문진에서 질병의 가능성이 있다고 판단되면 환자 집에서 할 수 있는 간이 검사를 실시합니다.
간이검사 결과 수면무호흡증일 가능성이 높다고 판단되면 의료기관에서 정밀검사를 실시합니다.

치료에는 CPAP(시팝)을 비롯한 수면 중 호흡을 돕는 장치를 이용합니다.그와 동시에 생활 습관을 재검토하거나 비만이나 코 질환 등 질병을 일으키는 원인이 되는 원인을 개선해 나갑니다.

 

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5. 악몽을 꾸는 다른 병

수면 무호흡증 이외의 질병이라도 악몽이 늘어날 수 있습니다.

5-1. 렘 수면 행동 장애

고령의 남성에게서 많이 볼 수 있는 질병입니다.쫓기다 싸우다 등의 악몽을 꾸고 꿈의 내용과 같은 행동을 하거나 소리를 지릅니다.파킨슨병이나 레비소체형 치매의 조기 증상으로 나타나는 경우도 있습니다.

5-2. 심장병

협심증이나 심부전 등 심장 질환이 원인이 되어 악몽을 꿀 수 있습니다.취침 중에 '연축'이라고 불리는 관상동맥의 비정상적인 수축이 일어나 그때 가슴이 답답해져 눈을 뜨거나 악몽을 꿀 수 있습니다.

5-3. 야간 저혈당

야간 수면 중 저혈당이 되면 혈당을 높이기 위해 아드레날린과 노르아드레날린, 코르티솔 등의 호르몬이 방출됩니다.그러면 잠이 방해되어 악몽을 꾸기 쉬워집니다.

5-4. 기타병

그 밖에 우울증이나 조현병, 간질, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 레스트레스레그스 증후군(구질구질증후군) 등의 질병으로 악몽을 꾸기 쉬울 수 있습니다. 아이들은 어른보다 악몽을 꾸는 경우가 많습니다.악몽 때문에 울거나 소리를 지르는 경우가 있어도 대부분은 성장에 따라 줄어듭니다.

6. 정리

악몽의 원인으로 스트레스나 우울증, PTSD 등 정신건강 문제도 생각할 수 있지만 의외의 질병이 숨어 있기도 합니다.
특히 비만인 분, 당뇨병이나 고혈압 등의 지병이 있는 분, 코를 심하게 골고 있는 분은 수면무호흡증으로 악몽에 시달리고 있을 수 있습니다. 짐작이 가는 분은 빨리 수면 무호흡증 검사를 할 수 있는 병원에서 진찰을 받아 상담하시기 바랍니다.내버려두면 점점 더 수면을 방해받아 일상생활에 지장이 생길 가능성이 높습니다.